Los oros de Candela Peña, Paola García e Izan Martín encabezan una actuación que sitúa a España tercera en el medallero del Campeonato del Mundo cadete, júnior y sub-21. Tres platas y dos bronces completan un balance repartido entre kata, kumite y la competición por equipos.

España terminó el Campeonato del Mundo de Bielsko-Biała con ocho medallas y el tercer puesto del medallero, por detrás de Japón y Egipto. Tres oros, tres platas y dos bronces condensan cinco días de competición, del 14 al 18 de octubre, en los que la selección encontró protagonistas en las tres categorías de edad y en ambas modalidades.

Candela Peña García, Paola García Lozano e Izan Martín Peña conquistaron los títulos mundiales. Celia Cofrades del Castillo, Noa López González y el equipo femenino de kata cadete y júnior alcanzaron las finales y se llevaron la plata. José Ángel León de la Peña y Julia Just Clopés completaron los podios españoles con dos bronces conseguidos por caminos diferentes: él, después de reconstruir su campeonato desde la primera ronda; ella, tras quedarse a un combate de la final.

El reparto también ayuda a explicar la dimensión del resultado. Cuatro medallas llegaron del kata y cuatro del kumite. Hubo podios individuales y por equipos, campeones cadetes y sub-21, y una aportación femenina de seis medallas sobre las ocho de la delegación. Más allá de quienes subieron al cajón, otros cuatro españoles alcanzaron los encuentros por el bronce.

Paola e Izan ponen el oro al domingo

La última jornada reunió las finales sub-21 y por equipos. España llegaba con tres oportunidades de título y convirtió dos de ellas en oro.

Paola García Lozano se proclamó campeona del mundo de kata sub-21 al superar por 3-2 a la brasileña Gabrielle Henrique. El desenlace cerró un recorrido en el que la española había vencido por 5-0 a las representantes de Malta, Estados Unidos, Georgia y Venezuela.

La final exigió resolver un duelo mucho más estrecho. Paola volvió a elegir Chatanyara Kushanku, el kata con el que había superado las semifinales, y obtuvo las tres banderas que le dieron el campeonato. Su trayectoria en Polonia quedó así cerrada con cinco victorias y el título mundial.

El otro oro del domingo fue para Izan Martín Peña, campeón de kumite sub-21 de menos de 75 kilos. El español derrotó por 6-4 al marroquí Haitam Oufkir en la final, después de haber superado al turco Osman Burak Keles por 9-1 en semifinales. Dos triunfos que explican el alcance de su última parte del campeonato: primero aseguró la medalla y después ganó el combate que decidía su color.

Julia Just Clopés completó las medallas españolas sub-21. En menos de 68 kilos encadenó victorias frente a Brasil, Alemania, Serbia e Indonesia antes de caer por 2-5 ante la griega Eirini-Grigoria Katsika en semifinales. En el encuentro por el bronce se impuso por 2-0 a la neerlandesa Robin Zwanenburg.

Su medalla llegó después de cinco victorias en seis combates. La derrota en semifinales no cerró su recorrido: todavía quedaba una oportunidad de podio y Julia la aprovechó.

Iván Martín Montenegro también alcanzó las semifinales de kata sub-21 tras superar a los representantes de Rumanía, Austria y Francia. El turco Furkan Kaynar le apartó de la final y el portugués João Vieira le ganó por 3-2 en el cruce por el bronce. El español terminó quinto, a una bandera de la medalla.

Candela abre los títulos; Celia y Noa alcanzan sus finales

El primer oro español había llegado el sábado de la mano de Candela Peña García, campeona del mundo de kata cadete. Su victoria por 5-0 ante la egipcia Jana Kassem culminó una competición en la que solo cedió una bandera.

Candela comenzó con sendos 5-0 frente a Estados Unidos y Argelia, superó por 4-1 a la alemana Luisa Schaudig y ganó por 5-0 a la representante de Hong Kong en semifinales. En la final, con Chatanyara Kushanku, volvió a obtener la decisión unánime de los jueces.

El balance permite dimensionar su campeonato sin recurrir a grandes adjetivos: cinco victorias y cuatro de ellas por 5-0. Al día siguiente todavía añadiría una segunda medalla a su participación, esta vez junto al equipo femenino de kata.

La otra final española cadete correspondió a Celia Cofrades del Castillo, en kumite de menos de 47 kilos. La española derrotó a las representantes de Gales, Rumanía y Japón antes de superar a la francesa Nayah Hassaine en semifinales. En la lucha por el título cayó por 1-3 ante la estadounidense Victoria Jacoby.

La plata de Celia fue el resultado de un recorrido con cuatro victorias y cruces de margen reducido, como el 2-1 ante Rumanía y el 3-2 frente a Japón. España cerraba así la categoría cadete con un título en kata y un subcampeonato en kumite.

En júnior, Noa López González sostuvo la presencia española en las finales. La competidora de menos de 66 kilos ganó cinco combates consecutivos: Arabia Saudí, Marruecos, Dinamarca, Eslovaquia y Estados Unidos. El 1-0 frente a la eslovaca Viktoria Sevcikova precedió a su victoria por 4-1 sobre la estadounidense Skyla Harling en semifinales.

La palestina Mariam Bsharat detuvo su recorrido en la final, resuelta por 3-1. Noa se llevó una plata construida a lo largo de seis encuentros y una de las trayectorias más extensas de la selección en el campeonato.

La segunda medalla júnior llegó desde una situación muy distinta. José Ángel León de la Peña perdió su primer enfrentamiento de kata por 2-3 ante el japonés Takeru Hamazawa. La clasificación del japonés para la final le abrió la repesca y el español aprovechó cada una de sus oportunidades.

Ganó por 5-0 a Francia, Israel y Estados Unidos, y después superó por 3-2 a Nuri Wong, de Hong Kong, en el encuentro por el bronce. Cuatro victorias consecutivas después de la derrota inicial transformaron su campeonato y le llevaron al podio.

Los equipos también explican el resultado español

La competición por equipos aportó una de las seis finales disputadas por España. Lucía Rodrigo Díaz, Uxía Folgueira González, Candela Peña García y Rocío Castro López formaron el equipo femenino de kata cadete y júnior que terminó subcampeón del mundo.

España venció por 5-0 a Montenegro y Hungría y repitió el marcador ante Italia en semifinales. Tres eliminatorias sin ceder una bandera le dieron acceso a la final contra Japón.

Las japonesas se impusieron por 5-0 en el encuentro por el título. La plata cerró el recorrido del conjunto español y permitió a Candela sumar dos medallas en el mismo Mundial. Para Rocío, que se había quedado a las puertas del bronce individual, la competición colectiva terminó con un lugar en el podio.

El equipo masculino, integrado por Hugo González Sáez, Izan Álvarez Fernández, José Ángel León de la Peña y Jorge Lleó Smet, superó a Hong Kong por 4-1 y a Kazajistán por 5-0. Su trayectoria terminó ante Eslovaquia, que ganó por 3-2.

La posterior derrota de los eslovacos frente a Italia dejó a España sin repesca. El conjunto masculino cerró su participación con dos victorias y una eliminación por el margen mínimo.

Los recorridos que quedaron fuera del podio

Las ocho medallas no agotan la participación española. Pablo Pérez Iniesta, Rocío Castro López y Nadira García Ruiz, junto a Iván Martín Montenegro, terminaron quintos después de disputar los encuentros por el bronce.

Pablo, en kumite cadete de menos de 70 kilos, accedió a esa última oportunidad después de ganar dos combates de repesca ante Moldavia y Serbia. Rocío, en kata júnior, también tuvo que pasar por la repesca y terminó cediendo por 2-3 ante la indonesia Zaskia Putri Salurante en el duelo por la medalla. Nadira, en kumite júnior de menos de 48 kilos, se quedó sin bronce tras un encuentro que acabó con empate a tres frente a la ucraniana Vieronika Kotenko.

En kata cadete masculino, Hugo González Sáez ganó a Rumanía y Nueva Zelanda antes de perder ante el japonés Ryushin Shimabukuro. Según informó la RFEK, la posterior descalificación del japonés en semifinales, por un error en la inscripción del kata, cerró la posibilidad de repesca para el español.

El kumite cadete dejó también las dos victorias de Marcos Blanco Castro, en más de 70 kilos, frente a Brasil e Inglaterra, antes de su eliminación ante Alemania. Paula Ginés Chavarry, en menos de 61 kilos, superó a Taipéi y cayó ante Kazajistán. Laura Torrenteras Novillo, en más de 61 kilos, pudo disputar la repesca después de perder frente a Serbia, pero la representante de Chipre puso fin a su participación.

Julia María Melgar Postigo, en menos de 54 kilos; Salvador Escutia Manchola, en menos de 52; Carlos Martínez Delgado, en menos de 57; y Nicolás Balmaseda Soler, en menos de 63, quedaron eliminados en sus primeros enfrentamientos. Carlos perdió por un solo punto, 5-6, ante el brasileño Arthur Carvalho.

En júnior, Marta González Herrera, de más de 66 kilos, terminó séptima después de ganar a Suiza, caer ante Egipto y sumar otra victoria frente a Angola en la repesca, donde posteriormente perdió contra Kirguistán. Ariadna Chica Tolosa, en menos de 53 kilos, y Alejandra Gómez Mauriño, en menos de 59, superaron sus primeras rondas ante Inglaterra y Bosnia y Herzegovina, respectivamente, antes de quedar eliminadas.

David Gómez Mauriño, en menos de 61 kilos, ganó a Malasia y Uruguay y perdió por 0-1 ante Ucrania. Marcos Serrano Jiménez, en más de 76 kilos, venció a Israel y Dinamarca antes de caer frente a Kosovo. Hugo López Pérez, en menos de 55, y Rodrigo García de Blas Redondo, en menos de 68, consiguieron una victoria cada uno; César Mateo Antúnez, en menos de 76, perdió su primer combate ante Irlanda.

La participación sub-21 se completó con recorridos que tampoco encontraron continuidad en la repesca. Carla Guardeño León, en menos de 50 kilos, comenzó con victorias ante Angola y Chile. Ruth Vizcaíno Calvo, en menos de 55, superó a Suecia y perdió por hantei ante Marruecos, según la información federativa. Eva Otero Luengo, en menos de 61, ganó a Rumanía antes de caer frente a Japón. Irene Fernández Pérez, en más de 68, perdió ante Eslovaquia.

En la competición masculina, Jorge Pérez Lorite, de menos de 67 kilos, venció a Serbia y cayó por 3-4 ante Armenia. Iker Leal Moreno, en menos de 84, sumó dos victorias antes de su eliminación frente a Bosnia y Herzegovina. Martín González Freddi, en más de 84, superó a Azerbaiyán y Taipéi y perdió ante Francia en un combate decidido por senshu, según la RFEK. Unai Chica Tolosa, en menos de 60, quedó eliminado ante Italia.

El siguiente reto está en la continuidad

Bielsko-Biała deja a España tercera en el medallero mundial, con seis finales, ocho podios y resultados repartidos entre distintas edades y modalidades. Detrás aparecen deportistas que ya ganan títulos internacionales, otros que se quedan a un encuentro de conseguirlos y el trabajo de clubes, entrenadores y equipos técnicos que sostiene ese recorrido.

Este Mundial acredita la capacidad del karate español para formar competidores que pueden ganar a los mejores de su edad. El desafío siguiente será acompañar esa progresión cuando cambien las categorías, aumente la exigencia y haya que convertir el resultado de un campeonato en una trayectoria sostenida.

Ahí queda una pregunta que merece seguir abierta después de Polonia: ¿qué habría que modificar para que esta presencia en los podios de las categorías inferiores tenga una continuidad más sólida en sénior? ¿Hay algo en la transición, en los apoyos o en las oportunidades de competición de otros países que España deba estudiar?

La cantera ha vuelto a ofrecer resultados. ¿Cómo conseguir que todo ese potencial llegue más lejos?