En el karate español hay nombres que aparecen una y otra vez cuando se habla de técnica, de estudio del kata y de transmisión del conocimiento. Uno de ellos es, sin duda, el de Paco Mayoral.

Durante décadas ha sido una figura de referencia para generaciones de karatekas. Maestro, formador y autor de diversos libros dedicados al análisis técnico del karate, su trabajo ha estado especialmente centrado en el estudio del kata: su estructura, su lógica interna y su relación con el combate real.

En un momento en el que el reglamento internacional está evolucionando y el kata de competición vive una transformación importante, hablar con alguien que lleva tantos años reflexionando sobre este aspecto del karate resulta especialmente interesante.

Por eso, desde dojodigital hemos querido conversar con Paco Mayoral para recorrer su trayectoria, conocer su visión sobre el kata y preguntarle también cómo ve el futuro del karate.

1. Paco, después de tantos años dedicado al karate, ¿recuerdas qué fue lo que te atrajo de este arte cuando empezaste? ¿Hubo algún momento o alguna persona que marcara especialmente ese inicio?

Como en aquellos años 70, a todos los chavales nos atrajeron las películas.
Lo que me marcó especialmente fue la disciplina y el respeto que se tenía dentro del tatami, en relación con lo que había en el deporte que yo practicaba, como todos los jóvenes, el fútbol.
Y la persona que marcó mis inicios fue mi maestro, D.E.P. Alonso Hernández Martos.

2. Cuando miras hacia atrás y ves todo el camino recorrido —años de práctica, de enseñanza y también de escritura—, ¿qué lugar ocupa hoy el karate en tu vida?

Bueno, cuando miro hacia atrás y pienso dónde he llegado, jamás hubiera imaginado mi estado actual dentro del karate.
Parece que fue hace poco cuando llegué al gimnasio y me pidieron antecedentes penales para poder practicar.

Por mi inquietud de conocer y estudiar mucho más la escuela fue lo que me impulsó a plasmar mis conocimientos para futuros karatekas.
El lugar que ocupa el karate en mi vida, aparte de mi familia, tiene prioridad ante cualquier otra actividad, mientras pueda seguir impartiendo mis clases y seminarios que lo soliciten.

3. A lo largo de los años has formado a muchos karatekas y también a instructores. ¿Hay algo que hayas aprendido de tus propios alumnos que haya cambiado tu manera de entender el karate?

Desde mis comienzos hasta el día de hoy he formado a más de 756 cinturones negros, entre ellos muchos campeones a nivel mundial, europeo y nacionales, y cada día con más ilusión que el primer día que impartí una clase de karate.

¿Y qué he aprendido de mis alumnos?
Siempre los observo e investigo qué pueden mejorar, y eso es lo que siempre aprendes: cómo mejorar su trabajo y cómo aprender yo a mejorar mi karate, ya que es un aprendizaje constante.

4. Muchos te conocen también por tus libros. ¿En qué momento sentiste la necesidad de empezar a escribir y a ordenar todo ese conocimiento sobre karate?

Bueno, viene desde principios de los años 80, cuando llevaba muy poco tiempo como profesor.
Como te comenté, la inquietud de investigar y dejar algo hacia las futuras generaciones de karatekas surgió porque había poca información en mis comienzos en los años 70.

Ese afán de dejar un legado que pueda ayudar está en los cuatro libros que he hecho hasta ahora, el último ya está a la venta en Amazon.
Actualmente estoy en un quinto libro más científico/técnico, que es mucho más complejo, ya que conlleva más estudio físico/muscular y la evaluación de la composición corporal del deportista.

5. Después de tantos años observando la evolución del karate, ¿dirías que el karate que se practica hoy es muy diferente al que conociste cuando empezaste?

El karate que se realiza en la actualidad es totalmente diferente al que conocí en mis inicios.
Está enfocado mucho más a lo deportivo y a la competición atlética.

Era mucho más duro en los entrenamientos técnicos y el entrenamiento físico no era tan específico como lo es en la actualidad.

6. Gran parte de tu trabajo ha estado centrado en el estudio del kata. Si tuvieras que explicárselo a alguien que empieza en karate, ¿qué es realmente un kata?

Se me conoce más como katero, pero yo siempre practicaba al 50% las dos partes del karate: kata y kumite.
De hecho, en kumite logré medallas nacionales, europeas y mundiales.

En la competición de kata siempre me ha gustado más por la exigencia de perfección, de plasmar un sentimiento, un ritmo, velocidad y control del cuerpo en cada momento de su ejecución.

A una persona que se inicia, solo decir que el orden cronológico del aprendizaje del karate son tres factores muy visibles que, uno sin el otro, no tendría sentido: kihon, kata y bunkai, sin dejar a un lado el kumite como parte fundamental.

7. Hoy vemos katas muy complejos en competición, pero muchas veces se aprende la secuencia sin profundizar demasiado en lo que hay detrás de cada movimiento. ¿Crees que el kata se estudia hoy con la profundidad que merece?

Normalmente se aprenden los katas, unos por vídeo y otros por enseñanza directa para la competición, sin llegar a ver cuál es el sentido de lo que están haciendo y, en particular, para qué sirve cada movimiento.

Por este motivo vemos un kata sin sentido y sin sentimiento hacia el exterior.
El kata hoy por hoy no se estudia para entender el porqué de las técnicas que conllevan las diferentes direcciones o líneas, ya que en los katas los antiguos maestros intentaron plasmar fases de combate real.

8. Cuando un karateka entrena kata durante muchos años, ¿qué aspectos crees que empiezan a cambiar en su manera de entenderlo?

Cuando se entrena un kata durante mucho tiempo, cada vez que empiezas a entrenar o corregir tienes una sensación diferente, ya que el entendimiento de su ejecución y de su expresión hace que te des cuenta de que siempre vas buscando algo que el día anterior se pasó por alto.

Intentas investigar cómo mejorar esa ejecución y llegar al entendimiento máximo, que para mí es llegar a la mejora del entrenamiento diario.

9. Desde tu experiencia, ¿cómo ha evolucionado el kata desde tus inicios hasta hoy?

El kata que yo conocí difiere del actual.
No en sí, pero ha cambiado mucho, ya que es más físico.

No quiero decir que uno sea mejor que otro, pero a veces se echa de menos que el competidor o el instructor no demuestre o enseñe las raíces del verdadero kata.

Se sigue teniendo en cuenta el trabajo de kihon para conocer el movimiento, pero no para sentir para qué lo hago, y aquí tenemos un déficit hacia los que vienen detrás de nosotros, sobre todo en entender el porqué y para qué.

10. Cuando analizas un kata con tus alumnos, ¿qué aspectos sueles observar primero?

Los pasos que sigo cuando vemos un kata, ya sea nuevo o alguno que ya conocemos:
primer paso y más importante, trabajar las técnicas que conlleva ese kata y comprender para qué hacemos esos movimientos;
segundo, qué pasos hacemos y qué giros o combinaciones hay, si son dobles o sencillas en su ejecución;
y por último, el trabajo final, que es la ejecución del kata.

11. El kata de competición ha evolucionado mucho en los últimos años y en algunos casos se ha vuelto muy espectacular. ¿Crees que esa evolución ha enriquecido el kata o que en algunos momentos ha podido alejarlo de su sentido original?

La competición de kata en la actualidad ha evolucionado hacia lo físico y no tanto hacia lo técnico en cierta forma.
No quiero decir que se descuide la base, que es el kihon, pero sí hay veces que está en un segundo plano.

La evolución siempre es positiva, pero hay veces que perdemos la esencia del kata primario y el porqué se crearon.

12. Uno de los debates recientes dentro del karate ha sido precisamente la espectacularidad en los katas y en el bunkai. ¿Crees que ese camino ha ayudado a acercar el karate al público o que ha generado ciertas distorsiones?

Lo espectacular siempre atrae a más personas y, en relación con los bunkai, hay veces que quien entiende el kata no sabe en qué movimiento o secuencia están ejecutando.

Siempre es buena la espectacularidad en cierta medida, porque atrae.

13. El nuevo reglamento internacional ha introducido algunos cambios que afectan a la forma en la que se ejecuta y se valora el kata. ¿Te parece que estos cambios van en la dirección correcta?

Siempre que hay cambios, hay veces que son para mejorar y otras para ver carencias en la ejecución y en su valoración.

Evitar ruidos y golpes en el cuerpo para camuflar el kime o la potencia del movimiento hace que se vea en algunos ejecutantes que no saben aplicar la potencia y velocidad que requiere el movimiento.

14. Desde tu experiencia, ¿qué aspectos del kata de competición crees que todavía podrían evolucionar en el futuro?

Pufff… eso es complicado.
La evolución está latente en el día a día, ya que siempre, si lo vives, se busca la mejora, pero también vamos en dirección a que sea más físico. Es la realidad.

15. En la actualidad, el karate convive con una enorme cantidad de información disponible: vídeos, seminarios, redes sociales… ¿Crees que esto está ayudando al estudio del kata o que, en algunos casos, puede generar más confusión que conocimiento?

Todo lo que tenemos de información siempre enriquece la práctica, aunque siempre digo que sea para información y mejora.
Aunque últimamente los practicantes de karate quieren aprendérselos rápidamente y no comprenden el contexto ni el significado técnico de cada movimiento, giro, salto o cambio de dirección.

YouTube se debe emplear para informar, no para aprender.

16. ¿Qué diferencia a un karateka que ejecuta correctamente un kata de alguien que realmente comprende un kata?

El karateka que ejecuta bien un kata normalmente entiende correctamente el kata.
La diferencia está cuando un practicante quiere profundizar en el sentido, en el para qué y por qué del kata, y luego está el que realiza movimientos sin saber el porqué.

17. Si un karateka tuviera que dedicar años a estudiar profundamente un solo kata, ¿cuál elegirías y por qué?

Sería aquel que me diera más trabajo y más conocimiento, no solo hacerlo mejor o peor, sino entenderlo mejor y que me enriquezca mi karate.

19. Después de toda una vida dedicada al karate, ¿qué es lo que todavía te sigue motivando a seguir estudiándolo?

El buscar en cada movimiento su significado, porque cada vez que estudias alguna secuencia siempre tienes alguna respuesta nueva, y de esta forma comprender en profundidad cada uno de estos movimientos o secuencias y poder transmitir mejor.

20. Y mirando hacia el futuro: ¿cómo te gustaría que las próximas generaciones se acercaran al estudio del kata?

Complicado, ya que no tienen paciencia en el desarrollo de lo que se aprende ni en el porqué se hace uno u otro movimiento, con su correspondiente respiración o velocidad adecuada a cada movimiento.

21. Si hoy tuviéramos que diseñar el sistema de enseñanza del kata desde cero, con todo lo que sabemos ahora, ¿cómo crees que debería enseñarse?

Bueno, esto es un trabajo de cada entrenador, ya que yo lo haría de una forma totalmente diferente o parecida, y siempre habría discrepancias.

Hablar con Paco Mayoral es, en cierto modo, detenerse a observar el karate desde otra perspectiva. Una mirada construida a lo largo de décadas de práctica, enseñanza y estudio, donde cada respuesta no solo habla de técnica, sino también de experiencia.

A lo largo de la entrevista aparece una idea de forma constante: la necesidad de comprender el kata más allá de su ejecución. Entender el porqué de cada movimiento, el sentido de cada dirección, el valor del trabajo constante en el tatami frente a la inmediatez actual.

En un momento en el que el karate evoluciona hacia lo físico y lo espectacular, su visión invita a no perder de vista aquello que dio origen a todo: el estudio profundo, la paciencia y la búsqueda de significado en cada gesto.

Quizá no haya una única forma de entender el kata, como él mismo reconoce, pero sí una responsabilidad común: no quedarse en la superficie.

Porque, como deja entrever en sus palabras, el verdadero avance no está en hacer más, sino en entender mejor.